La imagen que hoy les traigo es diametralmente opuesta a la del último post. Las flores que fotografié eran en su mayoría silvestres; la mano del hombre no había intervenido en ellas y de ahí su belleza. Porque cuando el hombre pone su mano en la naturaleza, ocurren cosas como las de la foto de hoy. El mar ardiendo.

Como ya saben ustedes, la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, propiedad de British Petroleum (BP) explotó el pasado 20 de abril frente a las costas de Louisiana (EE.UU.) debido a la fuga accidental de una burbuja de gas metano a siete kilómetros de profundidad, matando en el acto a once trabajadores. No se sabe con exactitud la cantidad de toneladas de petróleo que hasta ahora se han vertido al Golfo de México, pero para que se hagan una idea, les diré que las cifras oscilan entre 707 (estimaciones optimistas de la propia petrolera) y 8.490 toneladas al día. Pueden ver un gráfico de la situación aquí. Estados Unidos se encuentra así enfrentado a uno de sus mayores desastres ecológicos. A los españoles nos resulta inevitable recordar con angustia la crisis del Prestige que se hundió frente a las costas gallegas en 2002 y ante la que ciertos políticos reaccionaron de manera infame.

En Estados Unidos, la petrolera ha organizado un fastuoso despliegue. En sólo unos días ha movilizado a dos mil empleados desde su central en Houston (Texas) y sus oficinas de Alaska, ha subcontratado a otros hasta conseguir la cifra de 7.900 personas trabajando en el área del vertido, ha montado oficinas donde antes sólo había almacenes vacíos, ha organizado la formación de los voluntarios desde los centros educativos y correccionales como el de Elayn Hunt, ha desplegado 170 barcos, ha dado empleo a los pescadores en paro y todo lo que ustedes se puedan imaginar. Hoy domingo, su intento de taponar la fuga con una enorme campana de cien toneladas de acero y cemento ha resultado infructuoso. Dirán ustedes que el dinero destinado a la reparación es mucho, pero si les digo que sólo en el último trimestre, sus beneficios ascendieron a 5.600 millones de dólares, la cosa cambia. Más aún teniendo en cuenta su historial de errores de seguridad.

La de BP es la mayor campaña de relaciones públicas ad hoc que he visto en los últimos años. Muchos de quienes se encargan de limpiar algunas de las playas afectadas, como la de Dauphin Island (Alabama), no pueden hacer declaraciones a los medios porque se lo prohíbe la empresa. También han tratado de controlar a otros muchos voluntarios alegando motivos de formación específica, a lo que ellos han contestado que no la necesitaban. A la hora de ayudar a las especies animales amenazadas por el crudo, la petrolera ha optado por salvar a las aves antes que a los peces. Porque las aves se ven y los peces no tanto. Con todo, BP parece mucho más interesada en limpiar su imagen que en limpiar el mar. Todo un ejemplo de gestión de crisis para estudiantes de comunicación corporativa.

Lo que jamás planteará esa comunicación empresarial será la alternativa a este tipo de materias primas. Hoy más que nunca, debemos cuestionar nuestra dependencia energética y plantear en serio la necesidad de desarrollar las energías limpias, que hasta ahora han tenido buenos resultados pero no han conseguido suplir ni de lejos todas nuestras necesidades. No todos los países disponen de petróleo, pero en casi todas partes hay agua, viento y sol. Las grandes empresas,como BP (cuyo logo es una flor amarilla y verde) han adoptado el término desarrollo sostenible como una marca más de su marketing social, pero abordarlo en serio es otra cosa.

La actual crisis es un momento idóneo para replantear asuntos como este. Se trata de aprender de nuestros errores del pasado para mejorar nuestro futuro y el de las generaciones venideras. Cuanto fuel y cuanta sangre derramemos hasta entonces, nadie lo sabe.